Αρτηριοσκλήρυνση σε ηλικιωμένα άλογα: τι πρέπει να ξέρεις

Τι είναι η αρτηριοσκλήρυνση στα άλογα;

Η αρτηριοσκλήρυνση είναι μια διαδικασία κατά την οποία τα τοιχώματα των αρτηριών γίνονται παχύτερα και πιο σκληρά λόγω της συσσώρευσης ασβεστίου, λίπους και συνδετικού ιστού. Στα άλογα, αυτό επηρεάζει κυρίως τις μεγάλες αρτηρίες γύρω από την καρδιά, την αορτή και τα αγγεία που τροφοδοτούν το τοίχωμα του εντέρου. Η ασθένεια αναπτύσσεται αργά και σταδιακά κατά τη διάρκεια ετών και είναι σπάνια πρόβλημα σε νεαρή ηλικία. Στα άλογα ηλικίας άνω των 15 ετών, οι κτηνίατροι παρατηρούν τακτικά ασβεστοποιημένα τοιχώματα αγγείων κατά τη νεκροτομή — οι εκτιμήσεις κυμαίνονται από 30 έως 50 τοις εκατό των ηλικιωμένων αλόγων. Η μειωμένη ελαστικότητα των αγγείων αυξάνει την αρτηριακή πίεση και αναγκάζει την καρδιά να δουλευει περισσότερο, κάτι που με την πάροδο του χρόνου μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια ή ξαφνική εσωτερική αιμορραγία.

Παράγοντες κινδύνου που μπορείς να ελέγξεις

Ορισμένοι παράγοντες είναι σταθεροί — η ηλικία και η γενετική — αλλά πολλοί παράγοντες κινδύνου μπορούν να ελεγχθούν καλά μέσω της διαχείρισης:

• Υπερβολικό βάρος και υπερβολική ενεργειακή πρόσληψη, ειδικά σε άλογα με PPID (Cushing)
• Μακροχρόνια έλλειψη κινητικότητας, για παράδειγμα λόγω τραυματισμών ή πολύ μικρών λιβαδιών
• Διαρκώς υψηλή κατανάλωση σιτηρών που προκαλούν αιχμές ινσουλίνης
• Χρόνιες φλεγμονές όπως η λαμινίτιδα ή οδοντικά προβλήματα που παραμένουν αντιμετωπισμένα
• Υψηλά επίπεδα κορτιζόλης λόγω στρες ή κακής διαχείρισης του Cushing

Συμπτώματα που μπορείς να αναγνωρίσεις νωρίς

Η αρτηριοσκλήρυνση σπάνια προκαλεί ένα σαφές σύμπτωμα. Συνήθως βλέπεις συνδυασμό ασαφών παραπόνων που μπορείς εύκολα να αποδώσεις στη γήρανση. Προσέξ:

• Ταχύτερη κούραση κατά ή μετά τη ιππασία, ακόμα και με ελαφρή προσπάθεια
• Ανώμαλη ή δύσκολη καρδιακή συχνότητα κατά την ακρόαση (πάνω από 48 χτύπους ανά λεπτό σε ηρεμία είναι ένα σημάδι προειδοποίησης)
• Οίδημα στα κάτω πόδια λόγω μειωμένης φλεβικής επιστροφής
• Συμπτώματα κολικών χωρίς σαφή αιτία τροφής, ενδεχομένως λόγω κακής αιμάτωσης του εντέρου
• Ωχρές ή γαλαζωπές βλεννογόνες μεμβράνες ως σημάδι προβλημάτων κυκλοφορίας

Διάγνωση: τι κάνει ο κτηνίατρος;

Δεν υπάρχει αιματολογική εξέταση που να δείχνει απευθείας την αρτηριοσκλήρυνση στα άλογα. Ο κτηνίατρος συνδυάζει πολλές εξετάσεις: ένα καρδιακό υπερηχογράφημα (ηχοκαρδιογραφία) για να αξιολογήσει τη λειτουργία αντλίας και τα τοιχώματα των αγγείων, ένα ΗΚΓ όταν υπάρχουν ενδείξεις διαταραχών του ρυθμού και αιματολογικές εξετάσεις για την ανίχνευση υποκείμενων ανωμαλιών όπως PPID ή αντίσταση στην ινσουλίνη. Η χοληστερόλη είναι ένας λιγότερο αξιόπιστος δείκτης στα άλογα από ό,τι στους ανθρώπους, αλλά τα τριγλυκερίδια και τα επίπεδα ινσουλίνης λένε πολλά για το μεταβολικό προφίλ κινδύνου. Μια πρώιμη βασική αξιολόγηση — ήδη από τα 12 ή 14 χρόνια — σου δίνει κάτι με το οποίο να συγκρίνεις τις μετέπειτα μετρήσεις. Αποθήκευσε αυτά τα αποτελέσματα στο φάκελο του αλόγου σου στο EquiSight, ώστε ο κτηνίατρός σου να μπορεί να δει τη τάση κατά τη διάρκεια των ετών αμέσως.

Θεραπεία και καθημερινή διαχείριση

Δεν υπάρχει φάρμακο που να αναστρέφει την ασβεστοποίηση, αλλά μπορείς να επιβραδύνεις την πρόοδο και να διατηρήσεις την ποιότητα ζωής ψηλά:

• Τακτική, προσαρμοσμένη κινητικότητα: 20 έως 30 λεπτά βήματος ημερησίως ενισχύει την αιμάτωση χωρίς να υπερφορτώνει την καρδιά
• Ρέζι βασισμένο σε χονδρή τροφή με ελάχιστα κατεργασμένα υδατάνθρακα· ζήτησε διατροφικές συμβουλές από έναν αναγνωρισμένο διατροφολόγο αλόγων
• Έλεγχος βάρους: στοχεύω σε δείκτη κατάστασης σώματος 4 έως 5 σε κλίμακα 9
• Φαρμακευτική υποστήριξη του PPID με περγολίδη εάν έχει διαγνωσθεί
• Τακτικός έλεγχος δοντιών και φροντίδα χοπών για την εξάλειψη χρόνιων πηγών πόνου
• Έλεγχος καρδιάς κάθε έξι μήνες σε άλογα ηλικίας άνω των 18 ετών

Το EquiSight σε βοηθά να παρακολουθείς τις τάσεις

Η αρτηριοσκλήρυνση απαιτεί μακροπρόθεσμη προοπτική. Στο φάκελο του αλόγου σου στο EquiSight καταγράφεις μετρήσεις βάρους, δείκτες κατάστασης και αποτελέσματα αιματολογικών εξετάσεων, ώστε να παρακολουθείς τη τάση μόνος σου χωρίς να χρειάζεται να φυλάσσεις κάθε παλιό κομμάτι χαρτί. Μέσω του EquiCoach θέτεις εύκολα μια ερώτηση όπως "Τι πρέπει να προσέξω σε ένα άλογο 20 ετών με Cushing και υψηλά τριγλυκερίδια;" και λαμβάνεις αμέσως πρακτικό υπόβαθρο. Χρησιμοποίησε το ημερολόγιο για να προγραμματίσεις ελέγχους καρδιάς και διατροφικές αξιολογήσεις κάθε έξι μήνες, ώστε να μην χαμε τίποτα.