Φροντίδα ηλικιωμένου αλόγου: όλα όσα πρέπει να ξέρεις

Πότε ένα άλογο είναι επίσημα ηλικιωμένο;

Το όριο δεν είναι ένας σταθερός αριθμός, αλλά υπολόγισε περίπου από τα 15 χρόνια. Τα θερμαίματα και τα μεγάλα φυλών γηράσκουν κατά μέσο όρο πιο γρήγορα από τα πόνι, τα οποία μερικές φορές παραμένουν ζωντανά μέχρι τα 30 χρόνια. Δεν βλέπεις τη γήρανση μόνο στην ηλικία: μια μειωμένη μυϊκή μάζα, μια τεντωμένη ράχη, ένα γκρίζο κεφάλι ή αλλαγές στα δόντια είναι πολύ σημαντικά σήματα. Κάνε έλεγχο δύο φορές ετησίως στον κτηνίατρο για να βεβαιωθείς ότι το άλογό σου είναι σύμφωνα με το πρόγραμμα. Καταγράψε όλες αυτές τις παρατηρήσεις στο αρχείο του αλόγου σου στο EquiSight, ώστε να μπορέσεις να βρεις εύκολα τα μοτίβα στο χρόνο.

Προσαρμογή της διατροφής στο ηλικιωμένο στομάχι

Η πέψη γίνεται λιγότερο αποτελεσματική καθώς ένα άλογο γηράσκει. Πολλά ηλικιωμένα άλογα έχουν δυσκολία να μασήσουν επαρκώς τα χονδρά ζωοτροφή λόγω φθαρμένων γομφίων. Ένας κτηνίατρος ή οδοντίατρος ελέγχει ιδανικά τα δόντια κάθε 6 έως 12 μήνες. Πρακτικές προσαρμογές που βοηθούν:

• Προσφέρετε βρεγμένους υποκατάστατα χοντρών ζωοτροφών, όπως πολτό ζάχαρης παντζαριού ή κόκκους χόρτο-λούσερνης, αν το μάσημα είναι δύσκολο
• Επιλέξτε ένα σνακ για ηλικιωμένους με υψηλότερο περιεχόμενο πρωτεΐνης και λίπους (ελάχιστον 12% πρωτεΐνη και 5% λίπος)
• Διαιρέστε τη συνολική διατροφή της ημέρας σε 3 έως 4 μικρά γεύματα
• Διασφαλίστε συνεχή πρόσβαση σε νερό, ιδιαίτερα το χειμώνα
• Προσθέστε ένα συμπλήρωμα ειδικό για ηλικιωμένους με βιταμίνη E, σελήνιο και omega-3

Παρακολούθηση του βάρους και της μυϊκής μάζας

Η απώλεια βάρους είναι συχνά το πρώτο ορατό σημάδι ότι κάτι δεν πάει καλά σε ηλικιωμένα άλογα. Χρησιμοποιήστε μηνιαίως μια μεζούρα ζύγισης και καταγράψτε το σκορ στο EquiSight. Ένα σκορ κατάστασης 5 έως 6 στην κλίμακα 1 έως 9 είναι ιδανικό για τα περισσότερα ηλικιωμένα άλογα. Εάν το άλογό σου χάσει περισσότερα από 5 κιλά σε ένα μήνα, συμβουλέψου αμέσως έναν κτηνίατρο. Από την άλλη πλευρά: η παχυσαρκία αυξάνει τον κίνδυνο EMS και λαμινίτιδας, οπότε ένα πολύ υψηλό σκορ απαιτεί επίσης δράση.

Κίνηση: λιγότερο δεν είναι πάντα καλύτερο

Πολλοί ιδιοκτήτες περιορίζουν πολύ το ηλικιωμένο άλογό τους, αλλά η κανονική, ελαφριά κίνηση διατηρεί τις αρθρώσεις ευέλικτες και τη μυϊκή μάζα σε καλό επίπεδο. Προσαρμόστε το έργο σε αυτό που μπορεί να αντέξει το άλογο: 20 έως 30 λεπτά βηματισμού ημερησίως είναι πολύτιμα για πολλά ηλικιωμένα άλογα. Ζητήστε από το EquiCoach ένα προσαρμοσμένο πρόγραμμα κίνησης με βάση την ηλικία, τις παθήσεις και το ιστορικό προπόνησης του αλόγου σου. Προσέχτε σημάδια όπως σκληρότητα μετά το σηκώσιμο, δισταγμό στις σκάλες ή μειωμένη κινητικότητα πίσω.

Συνήθη προβλήματα υγείας σε ηλικιωμένα άλογα

• PPID (Cushings): τα σημάδια περιλαμβάνουν ένα παχύ, σγουρό παλτό και μυϊκή αδυναμία — αντιμετωπίσιμο με φάρμακα
• Αρθρίτιδα: η κανονική κίνηση και αν χρειάζεται υποστήριξη των αρθρώσεων βοηθούν
• EMS και λαμινίτιδα: περιορίστε τους υδατάνθρακες του γρασιδιού, ζυγίζετε τακτικά και συμβουλευθείτε τον κτηνίατρό σας
• Προβλήματα δοντιών: φθαρμένα ή λείπον γόμφοι οδηγούν σε ανεπαρκές μάσημα και απώλεια βάρους
• Νεφρικά προβλήματα: αυξημένη πρόσληψη νερού και αλλαγή στα ούρα μπορεί να είναι ένα σημάδι

Καθημερινή φροντίδα και άνεση

Οι μικρές αλλαγές στη καθημερινή ρουτίνα κάνουν μεγάλη διαφορά για ένα ηλικιωμένο άλογο. Ελέγχετε τακτικά τα πόδια για θερμότητα και πρήξιμο, και προσέχτε τις αλλαγές στην κοπριά. Τα ηλικιωμένα άλογα ωφελούνται από επιπρόσθετη προστασία το χειμώνα: ένα καλά εφαρμοσμένο κάλυμμα σε θερμοκρασίες κάτω από 5 βαθμούς δεν είναι πολυτέλεια. Η φροντίδα των οπλών κάθε 6 έως 8 εβδομάδες παραμένει εξίσου σημαντική όπως και για τα νεότερα άλογα — μερικές φορές ακόμη περισσότερο, γιατί η ανάπτυξη των οπλών είναι πιο αργή. Χρησιμοποιήστε το ημερολόγιο στο EquiSight για να παρακολουθείτε επαναλαμβανόμενες εργασίες όπως κόψιμο οπλών, έλεγχος δοντιών και εμβολιασμούς.