Faire son propre ensilage : mode d'emploi

Qu'est-ce que l'ensilage et quand le choisir ?

L'ensilage est de l'herbe, de la luzerne ou un mélange d'herbes ensilés et conservés par fermentation lactique. La teneur en matière sèche est d'environ 35–55% pour l'ensilage d'herbe, entre 45–60% pour l'ensilage préséché. Les chevaux digèrent bien l'ensilage, mais il ne convient pas à tous les chevaux. Les chevaux insulino-résistants ou trop gras devraient préférer le foin ou la paille. Choisissez de faire votre propre ensilage si vous disposez d'au moins 1 hectare d'herbe, si vous voulez réduire les frais d'alimentation, ou si les étés sont trop variables pour produire du foin de façon fiable.

Le bon moment de fauche détermine la qualité

Fauchinez votre herbe au stade végétatif, c'est-à-dire avant que les graminées n'épient. En pratique, cela signifie : fin avril à mi-mai pour la première coupe. La teneur en sucre est alors suffisante pour une bonne fermentation, la teneur en protéines se situe autour de 18–22% de la matière sèche et la structure fibreuse est encore suffisante pour l'estomac du cheval. Une parcelle fauchée trop tard a plus de cellulose brute, moins d'énergie et fermente moins bien. Hauteur de coupe : maintenez 6–8 cm pour préserver le couvert et minimiser la saleté dans l'aliment.

Bien exécuter le préfanage : voici comment

Après la fauche, vous faites préfaner l'herbe brièvement pour augmenter la teneur en matière sèche. Cela réduit le risque de formation d'acide butyrique. Visez une matière sèche d'au moins 35% avant l'ensilage.

• Dispersez l'herbe immédiatement après la fauche avec un épandeur ou un râteau
• Laissez-la préfaner 6–12 heures par temps sec avec des températures au-dessus de 15°C
• Retournez l'herbe 1–2 fois pour une teneur uniforme en matière sèche
• Mesurez la teneur en matière sèche avec une méthode micro-ondes ou au champ (test de poignée)
• N'attendez jamais plus de 24 heures : un préfanage trop long augmente le risque de fermentation après ouverture

Ensilage : balles rondes ou silo couloir ?

Pour les propriétaires de chevaux particuliers, la balle ronde est le choix le plus pratique. Vous pouvez ensiler de petites quantités sans grandes machines ni espace de stockage. Un silo couloir est plus intéressant à partir d'environ 50 tonnes de matière sèche et nécessite un silo en béton ou un silo couloir enfoui.

• Balles rondes : enveloppez avec un minimum de 6 couches de film étirable, enveloppez dans les 30 minutes après compression
• Assurez-vous que le film est hermétiquement fermé sans trous — inspectez visuellement chaque balle
• N'empilez pas les balles à plus de 2 couches pour éviter les dommages
• Ajoutez un inoculant bactérien (Lactobacillus plantarum) pour une meilleure fermentation
• Balles rondes : laissez fermenter au moins 6 semaines avant distribution

Comment reconnaître un ensilage de mauvaise qualité ?

Ouvrez toujours une balle un jour avant utilisation pour bien évaluer l'odeur. Un bon ensilage sent frais et acide, comme du yaourt. Un mauvais ensilage sent le beurre, l'ammoniaque ou le compost. Faites également attention à la couleur : vert olive à vert jaunâtre est normal, noir ou brun indique une température trop élevée ou une entrée d'oxygène. Ne donnez jamais un ensilage douteux aux chevaux — les bactéries d'acide butyrique peuvent causer la listériose. Enregistrez les observations par balle dans le dossier cheval d'EquiSight, vous saurez ainsi quels lots étaient sans problème.

Conservation et distribution : directives pratiques

• Conservez les balles sur une surface sèche et plane, de préférence sur des palettes ou du gravier
• Protégez les balles contre les dégâts d'oiseaux avec des filets ou des mesures anti-insectes
• Une fois ouvert : distribuez la balle dans les 2–3 jours pour éviter la fermentation
• Donnez aux poneys et aux chevaux sensibles au poids un maximum de 2 kg de matière sèche d'ensilage par jour
• Pesez l'aliment initialement jusqu'à avoir l'œil pour la bonne portion
• Planifiez facilement le programme d'alimentation via le calendrier d'EquiSight