Valeurs hépatiques chez les chevaux : comment lire les résultats

Quelles valeurs hépatiques figurent sur le résultat ?

Lors d'une prise de sang standard chez les chevaux, quatre enzymes hépatiques sont généralement mesurées : GGT (gamma-glutamyltransférase), GLDH (glutamate-déshydrogénase), AST (aspartate-aminotransférase) et SDH (sorbitol-déshydrogénase). En outre, la bilirubine et l'albumine sont régulièrement incluses. La GGT et la GLDH sont les valeurs les plus spécifiques au foie chez les chevaux. L'AST augmente également en cas de lésion musculaire, c'est pourquoi le vétérinaire évalue toujours cette valeur conjointement avec la CK (créatine kinase). Chaque enzyme a sa propre histoire : certaines indiquent une lésion cellulaire aiguë, d'autres des maladies chroniques ou une stase biliaire.

Valeurs normales : quelles sont les limites ?

Les valeurs de référence peuvent varier légèrement d'un laboratoire à l'autre, mais les fourchettes suivantes sont largement utilisées dans la pratique équine néerlandaise :

• GGT : 10–80 U/L (les valeurs plus élevées indiquent des lésions hépatiques ou une stase biliaire)
• GLDH : 0–10 U/L (même une légère élévation est significative ; très élevée = lésion cellulaire aiguë)
• AST : 150–400 U/L (également élevée en cas de problèmes musculaires)
• SDH : 0–8 U/L (très spécifique du foie, augmente rapidement en cas de mort cellulaire)
• Bilirubine totale : 10–51 µmol/L (augmente lors du jeûne, de l'hémolyse ou de la maladie hépatique)
• Albumine : 25–38 g/L (faible en cas d'insuffisance hépatique chronique)

Qu'est-ce qu'une GGT élevée signifie ?

La GGT est la valeur hépatique la plus demandée chez les chevaux et aussi la plus sensible. Une valeur supérieure à 80 U/L demande toujours de l'attention. Une GGT légèrement élevée (80–200 U/L) peut indiquer une erreur diététique — trop de protéines ou du fourrage de mauvaise qualité — mais aussi un stade précoce de sénéciose (empoisonnement par la jacée ou le séneçon). Une GGT supérieure à 500 U/L indique presque certainement une maladie hépatique grave. Important : la GGT baisse lentement après la guérison ; il peut s'écouler des semaines avant que la valeur ne se normalise, même si le foie a déjà guéri.

Quand est-il judicieux de refaire une prise de sang ?

Une seule mesure donne un instantané. C'est seulement lors de mesures répétées que vous voyez si une valeur augmente, reste stable ou diminue. Supposons que lors d'une visite annuelle, votre cheval a une GGT de 95 U/L. Après six semaines de régime modifié, vous testez à nouveau. Si la valeur baisse à 60 U/L, l'approche a fonctionné. Si elle a augmenté à 160 U/L, d'autres tests sont nécessaires. Dans le dossier équin d'EquiSight, vous pouvez enregistrer les résultats de prise de sang et les comparer dans le temps, afin de voir les tendances d'un seul coup d'œil.

Causes des anomalies hépatiques chez les chevaux

• Sénéciose : empoisonnement chronique par la jacée ou le séneçon dans le foin ou au pâturage
• Hyperlipémie : accumulation de graisses dans le foie, particulièrement chez les poneys et les ânes
• Calculs biliaires ou stase biliaire : rare mais possible, visible par une GGT et une bilirubine élevées
• Abcès ou tumeur hépatique : AST et GGT fortement élevés, souvent aussi fièvre et perte de poids
• Aflatoxines dans les aliments moisis : dangereuses en aigu, la GLDH et la SDH montent rapidement
• Insuffisance hépatique primaire : l'albumine baisse, le cheval devient léthargique et maigrit

Que faire avec le résultat en pratique ?

Lorsque vous recevez le résultat, ne vous contentez pas d'appeler pour savoir si quelque chose est « élevé », mais demandez aussi l'importance de l'augmentation et quelle combinaison de valeurs est anormale. Une GLDH et une SDH élevées ensemble indiquent une lésion cellulaire aiguë et exigent une action rapide. Une légère augmentation isolée de la GGT sans autre anomalie peut souvent d'abord être suivie avec un ajustement du régime et une surveillance. Utilisez EquiCoach dans EquiSight pour explorer le résultat : vous saisissez les valeurs et recevez une explication sur le sens possible et les prochaines étapes, sans avoir à attendre un rappel du vétérinaire.

Régime et gestion en cas de surcharge hépatique

Si le foie est surcharné, la gestion repose d'abord sur l'alimentation. Réduisez la teneur en protéines de la ration — maximum 10 % de protéines brutes en matière sèche. Évitez l'ensilage d'herbe et le foin vieux ou moisi. Assurez-vous une activité physique suffisante pour que le métabolisme des graisses continue. N'ajoutez pas de suppléments inutiles ; le foie doit aussi les traiter. Vérifiez le pâturage pour la présence de jacée ou de séneçon et enlevez les plantes y compris les racines. Notez tous les changements d'alimentation dans l'agenda d'EquiSight, afin que lors de la prochaine prise de sang, vous sachiez exactement ce qui a changé.