Éviter la mélasse et le sucre de canne dans l'alimentation des chevaux

Pourquoi la mélasse se trouve-t-elle dans l'aliment pour chevaux ?

La mélasse est un sous-produit de la production de sucre et est utilisée dans l'alimentation équine depuis des décennies. Elle est bon marché, donne aux granulés un goût sucré que les chevaux trouvent attrayant, et aide à maintenir les ingrédients lâches ensemble. Les fabricants l'ajoutent également pour lier la poussière dans les mélanges secs. Le sucre de canne a une fonction similaire, mais est légèrement moins collant. Le problème est que les deux ingrédients ont une valeur glycémique élevée : ils sont rapidement absorbés dans la circulation sanguine, ce qui provoque une augmentation rapide de la glycémie et de l'insuline. Chez un cheval en bonne santé qui bouge beaucoup, ce n'est généralement pas un grand problème. Chez un cheval ayant des problèmes métaboliques, c'est un facteur de risque que vous préférez éliminer complètement.

Lire les étiquettes : comment reconnaître les sucres

Les fabricants sont tenus de lister les ingrédients par ordre de poids. Attention aux noms suivants qui indiquent tous des sucres ajoutés :

• Mélasse (sugar beet molasses ou cane molasses)
• Sucre de canne, sucre de betterave ou saccharose
• Dextrose et sirop de glucose
• Sirop de maïs ou sirop glucose-fructose
• Betteraves mélassées déshydratées

Teneur en NSC : le chiffre qui compte

Le terme NSC signifie Non-Structural Carbohydrates (hydrates de carbone non structuraux) et est la somme de l'amidon et des sucres dans l'aliment. Pour les chevaux atteints d'insulinorésistance ou de fourbure, les nutritionnistes recommandent un NSC total maximum de 10-12 % de la ration quotidienne. De nombreux granulés courants dépassent largement les 15 %, surtout si de la mélasse y a été ajoutée. Demandez toujours le certificat d'analyse au fabricant avec des valeurs séparées pour le sucre et l'amidon — ce n'est pas toujours indiqué sur l'emballage. Dans le dossier équin EquiSight, vous pouvez enregistrer et comparer les données nutritionnelles, de sorte que vous voyiez en un coup d'œil si votre cheval reste dans des limites sûres.

Groupes à risque : quels chevaux sont particulièrement sensibles ?

• Chevaux atteints du SEM (Equine Metabolic Syndrome) ou du PPID (Cushing)
• Poneys et races de sang froid avec une consommation d'énergie naturellement basse
• Chevaux ayant subi une crise de fourbure
• Chevaux en travail léger ou sans travail avec pâturage limité
• Chevaux âgés présentant une sensibilité réduite à l'insuline

Alternatives pratiques sans sucres ajoutés

Heureusement, il existe un large choix d'aliments pauvres en sucre. Lors de votre recherche, tenez compte des points suivants :

• Choisissez des granulés à base de foin déshydraté, luzerne ou pulpe de betterave sans mélasse
• Utilisez du foin trempé comme aliment de base (le trempage réduit la teneur en sucre de 20-30 %)
• Ajoutez du tourteau de lin pour les acides gras oméga-3 sains sans pic de sucre
• Choisissez une pierre à lécher minérale ou un mélange minéral en vrac au lieu de friandises sucrées
• Vérifiez également les pommes et carottes : 100 grammes de carotte contiennent environ 5 grammes de sucre — dosez consciemment

Transition vers une ration pauvre en sucre, étape par étape

Adaptez progressivement la ration sur au moins 10 à 14 jours pour éviter les troubles gastro-intestinaux. Commencez par 25 % de nouvel aliment à côté de 75 % d'aliment actuel et ajustez la proportion tous les trois jours. Pesez les portions au lieu d'estimer — une tasse à café peut varier de 150 à 400 grammes selon le produit. Notez vos ajustements dans l'agenda EquiSight ; vous aurez ainsi un journal clair si votre vétérinaire ou conseiller nutritionnel a des questions sur l'évolution. Si vous remarquez des changements de poids, de sabots ou de comportement après la transition, ces informations précieuses peuvent être partagées avec votre conseiller en nutrition.

EquiCoach vous aide pour les questions nutritionnelles

Vous doutez d'un produit spécifique ou vous voulez savoir si votre ration actuelle est appropriée ? EquiCoach dans l'application peut vous guider dans l'interprétation des analyses nutritionnelles et vous donne des suggestions concrètes basées sur les données du dossier équin. Entrez le poids, l'activité et toute information sanitaire de votre cheval pour obtenir un conseil personnalisé sur mesure.