Prévenir les coliques automnales d'herbe chez votre cheval

Pourquoi l'herbe d'automne est si dangereuse

Dès que les températures nocturnes descendent en dessous de cinq degrés, l'herbe cesse de croître mais continue la photosynthèse. Les sucres qu'elle produit — notamment les fructanes — s'accumulent dans la feuille car ils ne sont plus consommés pour la croissance. Les jours d'octobre et novembre froids et ensoleillés, la teneur en fructanes peut être trois à quatre fois plus élevée qu'en été. Les chevaux ne peuvent pas digérer les fructanes dans l'intestin grêle ; ils se retrouvent directement dans le caecum où ils fermentent rapidement. Cela perturbe la population bactérienne et augmente considérablement le risque de coliques spasmodiques ou gazeuses.

Facteurs de risque qui aggravent le danger

• Pâturage avec herbe courte et très rongée — c'est précisément cette feuille qui contient le plus de fructanes
• Cheval resté en box l'été et peu habitué à l'herbe de pâturage
• Chevaux atteints d'EMS ou de résistance à l'insuline réagissent plus rapidement aux pics de sucre
• Changement météorologique brutal : du chaud et nuageux au clair et froid en 48 heures
• Absorption limitée d'eau lors de la transition vers le froid augmente la paresse intestinale

Rotation intelligente des pâturages et timing

La mesure la plus simple est de ne laisser sortir votre cheval que après 14h00. Le matin, les teneurs en fructanes sont les plus élevées car l'herbe a passé la nuit sans soleil mais par temps froid. Après midi, les valeurs ont généralement baissé. Limitez le pâturage lors de gelées nocturnes sévères (sous 2°C) à maximum deux heures. Un cordon électrique qui vous permet de diviser le pâturage en parcelles vous donne un contrôle direct sans investissements importants. Alternez les parcelles tous les trois à quatre jours pour que l'herbe ne soit pas trop rongée.

Fourrage grossier comme tampon avant le pâturage

Donnez toujours d'abord du foin ou de l'ensilage d'herbe à votre cheval avant qu'il ne sorte. Un estomac avec une bonne réserve de fourrage grossier ralentit la vidange gastrique et réduit la vitesse à laquelle les fructanes arrivent dans l'intestin. Comptez sur un minimum d'un kilogramme de matière sèche par 100 kg de poids corporel comme base quotidienne de fourrage grossier, indépendamment de l'herbe de pâturage. Ne mettez jamais votre cheval à jeun sur un pâturage riche en fructanes.

Signaux que vous reconnaissez tôt

• Le cheval regarde ou se mord les flancs peu après le retour du pâturage
• Bruits intestinaux visibles ou audibles, piétinement inquiet
• Roulement ou couché sans raison évidente
• Appétit réduit directement après le pâturage
• Fréquence cardiaque élevée au-dessus de 48 battements par minute au repos

Enregistrez les tendances dans le dossier de votre cheval

Les coliques ne surviennent rarement complètement par surprise. Si vous notez quand votre cheval a des problèmes, combien de temps il a pâturé et quel était le schéma des températures quotidiennes, vous découvrirez rapidement une tendance. Dans le dossier équin d'EquiSight, vous enregistrez les notes de santé, les horaires de pâturage et les consultations vétérinaires en un seul endroit. EquiCoach vous signale quand vous avez enregistré plusieurs incidents de coliques sur une courte période et vous donne des points d'attention ciblés pour l'automne suivant. Ainsi, vous construisez chaque année une image plus précise de la sensibilité de votre propre cheval.

Planifiez la transition vers l'alimentation à l'écurie

Passer trop rapidement de l'herbe de pâturage à du fourrage seul ? Cela perturbe aussi bien les bactéries intestinales qu'un pic de fructanes. Réduisez les heures de pâturage progressivement sur deux à trois semaines : commencez par une heure de moins par jour. Ajoutez du foin supplémentaire pour que l'apport total de fourrage grossier reste constant. Utilisez l'agenda dans EquiSight pour planifier un calendrier de transition avec des rappels, afin que vous mainteniez la routine même pendant les semaines de travail chargées.