Cheval par temps chaud : comment le garder en forme

Pourquoi la chaleur crée des risques supplémentaires

Les chevaux produisent beaucoup de chaleur corporelle pendant l'effort. À des températures supérieures à 25 °C, un cheval refroidit moins rapidement, car la différence de température entre le corps et l'environnement diminue. Particulièrement avec une humidité relative élevée — au-dessus de 60% — le risque de stress thermique augmente rapidement. Une règle empirique : additionnez la température (°C) et l'humidité relative (%). Si le total dépasse 130, l'entraînement intensif est déconseillé et au-dessus de 150, même le travail léger est risqué. Reconnaissez le stress thermique à une respiration accélérée (plus de 40 respirations par minute), une transpiration sans effort et la somnolence.

Suffisamment d'eau : plus que vous ne le pensez

Un cheval boit normalement 30 à 50 litres d'eau par jour. Par temps chaud et pendant le travail, cela peut monter à 80 litres ou plus. Vérifiez l'abreuvoir au moins deux fois par jour et assurez-vous que l'eau est fraîche et propre — beaucoup de chevaux refusent l'eau sale ou trop chaude. Ajoutez éventuellement un peu de sel (10 grammes par jour) à la nourriture pour stimuler la soif. Une pierre à lécher à l'écurie est un bon complément. Notez tout comportement de boisson anormal dans le dossier du cheval EquiSight, afin de repérer rapidement les tendances.

Adaptez les horaires d'entraînement à la météo

• Entraînez-vous tôt le matin (avant 9h00) ou tard le soir (après 19h00) quand il fait plus frais.
• Limitez la durée des entraînements intensifs à un maximum de 30-40 minutes à des températures supérieures à 28 °C.
• Alternez plus souvent les phases de galop et de pas pour que le cheval puisse se refroidir continuellement.
• Utilisez l'agenda EquiSight pour planifier les entraînements aux heures les plus fraîches.
• Annulez ou reportez les compétitions et les cours intensifs si le score température-humidité dépasse 130.

Refroidir après l'effort, voici comment

Après le travail, votre cheval a besoin de temps pour refroidir. Commencez par 10 minutes de pas, puis rincez à l'eau tiède — commencez par les jambes et remontez vers le corps. L'eau tiède est aussi efficace que l'eau froide, mais provoque moins de stress. Raclinez l'eau échauffée continuellement pour qu'elle ne forme pas une couche isolante. Continuez jusqu'à ce que la peau ne soit plus chaude au poitrail et au cou. Ne mettez le cheval au boxe que lorsque la respiration est revenue à la normale (8-16 respirations par minute).

Protection contre le soleil et les insectes

La peau claire ou rose autour du nez et des yeux brûle rapidement. Utilisez un écran solaire pour chevaux (SPF 30 ou plus) sur ces zones et envisagez un masque anti-mouches avec protection UV. Assurez-vous qu'il y a suffisamment d'ombre au pré — un arbre ou un abri d'au moins 3 par 3 mètres par cheval. Les chevaux qui restent au soleil entre 11h00 et 15h00 ont nettement plus de risques de stress thermique. Préférez les garder à l'écurie pendant cette période.

Adapter l'alimentation en cas de chaleur

• Réduisez la quantité d'aliments concentrés, car ils augmentent la production de chaleur par fermentation.
• Donnez plus de foin grossier le soir et la nuit quand il fait plus frais.
• Ajoutez des électrolytes en cas d'effort intense ou de transpiration prolongée — demandez conseil à votre vétérinaire pour le dosage.
• Évitez l'herbe fraîche en grandes quantités aux heures les plus chaudes en raison du risque de fourbure.
• Offrez une petite quantité de foin ensilage imbibé comme source d'hydratation supplémentaire aux chevaux qui boivent peu.

EquiCoach vous aide à reconnaître les schémas

En notant régulièrement la température, l'intensité de l'entraînement, la consommation d'eau et le comportement dans EquiSight, EquiCoach détecte les anomalies plus tôt que vous ne les remarqueriez. Si votre cheval boit moins pendant trois jours d'affilée ou si sa fréquence cardiaque diminue lentement après l'effort, EquiCoach vous envoie une alerte. Vous pouvez ainsi intervenir avant que le stress thermique ou la déshydratation ne devienne un problème sérieux. Utilisez le journal dans le dossier du cheval pour ajouter des notes après chaque entraînement.