L'ombre dans le pré : pourquoi c'est indispensable

Ce que la surchauffe fait à un cheval

Les chevaux régulent leur température corporelle différemment des humains. Bien qu'ils transpirent, ce mécanisme de refroidissement est insuffisant si la température ambiante dépasse 28 °C et qu'il n'y a pas d'ombre disponible. La température interne peut alors monter au-dessus de 39,5 °C, causant une hyperthermie. Les symptômes incluent une respiration rapide, une urine peu abondante ou foncée, la léthargie et, dans les cas graves, des coliques ou un effondrement. Les chevaux dans un pré ouvert sans ombre présentent également un comportement lié au stress beaucoup plus prononcé : ils se déplacent nerveusement, grattent et mâchent moins. Cela a des conséquences directes sur leur bien-être et à long terme sur leur santé et leur condition.

Combien d'ombre un cheval a-t-il besoin ?

En règle générale, comptez un minimum de 4 à 5 m² d'ombre par cheval. Pour un groupe de quatre chevaux, vous avez donc besoin d'environ 20 m² d'ombre effective, de préférence répartie dans le pré pour que les animaux dominants aient moins de chances de chasser les autres. L'ombre doit également être suffisante aux heures les plus chaudes de la journée — généralement entre 12:00 et 16:00 — et durable. Tenez compte du fait que la zone d'ombre d'un arbre ou d'un abri se déplace avec le soleil ; un endroit ombragé à 10:00 peut être en plein soleil à 14:00.

Meilleures options pour l'ombre dans le pré

• Les arbres feuillus matures (chêne, frêne, hêtre) offrent la zone d'ombre la plus naturelle et la plus grande, mais vous dépendez de ce qui existe déjà.
• Un abri ouvert sur trois côtés d'au moins 3 x 4 m par cheval offre une protection toute l'année et est facile à nettoyer.
• Les filets d'ombre (bloquant au minimum 70% des UV) sont une solution flexible et temporaire, idéale si vous louez ou attendez la construction d'un abri.
• Les haies hautes ou les rideaux brise-vent offrent une protection combinée contre le soleil et le vent, mais prennent des années pour se développer.
• Combinez deux options pour plus de sécurité : des arbres plus un abri garantissent que de l'ombre est toujours disponible, peu importe la position du soleil.

Attention : les arbres toxiques à proximité

Tous les arbres ne sont pas appropriés. L'if est mortel pour les chevaux et ne doit jamais se trouver dans ou près du pré. Les glands en grande quantité causent un empoisonnement, donc un chêne avec une chute excessive de glands nécessite une surveillance supplémentaire à l'automne. Le marronnier et le sureau sont également risqués. Inspectez toujours les nouveaux prés pour la présence d'arbres et d'arbustes avant d'y mettre les chevaux. Vous pouvez consigner vos constatations et risques facilement dans le profil équin d'EquiSight, de sorte que vous puissiez vous y référer immédiatement en cas de changement d'écurie ou de responsable.

Coup de soleil : risque souvent oublié chez les chevaux clairs

Les gris, les crème et les chevaux à tête blanche ou avec des taches blanches sur le nez subissent rapidement des coups de soleil sur les zones sans poils ou à peau rose lors d'une exposition prolongée. Cela se manifeste par une rougeur, une desquamation et de la douleur, et peut entraîner des problèmes de peau chroniques ou même un cancer cutané en cas de récidive. Utilisez un écran solaire résistant à l'eau (facteur 30 ou plus) sur les zones sensibles comme le nez et autour des yeux, et réappliquez-le quotidiennement après la transpiration ou la pluie. L'ombre est ici la première et la plus efficace mesure de protection.

Planifier et suivre l'ombre dans EquiSight

Utilisez l'agenda d'EquiSight pour programmer des rappels pour installer les filets d'ombre au début de la saison, ou pour inspecter l'abri après l'hiver. Via EquiCoach, vous pouvez poser des questions sur des situations spécifiques, comme quel type de filet d'ombre convient à une dimension de pré particulière ou comment reconnaître une hyperthermie chez une race équine spécifique. Ainsi, vous avez toutes les informations pratiques au même endroit, même si vous gérez plusieurs chevaux ou emplacements.

Cinq points d'action concrets pour cette saison

• Inspectez le pré avant le 1er juin : y a-t-il au moins 4 m² d'ombre par cheval aux heures les plus chaudes de la journée ?
• Vérifiez l'abri pour les dommages causés par l'hiver et les tempêtes ; remplacez immédiatement les planches desserrées ou les vis rouillées.
• Procurez-vous les filets d'ombre à temps — par beau temps au printemps, ils sont rapidement épuisés chez les fournisseurs.
• Photographiez la situation d'ombre à 13:00 et enregistrez-la dans le profil équin comme mesure de référence pour comparaison ultérieure.
• Programmez une vérification quotidienne dans l'agenda EquiSight pour la période juin–août pour détecter l'hyperthermie dès qu'elle apparaît.