Plan alimentaire pour un cheval de loisir : comment s'y prendre

Commencez par le poids et la note d'état corporel

Avant de peser une seule pelletée d'aliment concentré, vous voulez savoir où en est votre cheval. Estimez le poids avec un ruban de mesure (tour de poitrine x tour de poitrine x longueur divisé par 11,877 donne une bonne approximation) ou utilisez une balance. Évaluez ensuite la note d'état corporel sur une échelle de 1 à 9. Pour un cheval de loisir, visez une note de 4,5 à 5,5. Une note de 6 ou plus est un signal pour ajuster immédiatement la nutrition. Enregistrez cela dans le dossier du cheval dans EquiSight, afin de pouvoir comparer mois après mois si votre cheval progresse dans la bonne direction.

Le fourrage grossier est la base de tout

L'estomac d'un cheval est conçu pour un apport pratiquement continu de fourrage grossier. La règle générale : au minimum 1,5 % du poids corporel par jour en matière sèche provenant du fourrage grossier. Pour un cheval de 550 kg, cela représente environ 8 à 9 kg de foin par jour. Faites analyser votre foin — un échantillon coûte environ 30 à 50 euros et vous donne des informations exactes sur l'énergie, les protéines, le sucre et les minéraux. L'herbe au pâturage compte, mais est plus difficile à quantifier. Avec un pâturage riche au printemps, un cheval de 550 kg peut facilement ingérer 6 à 8 kg de matière sèche par jour, largement suffisant sans fourrage supplémentaire.

Votre cheval de loisir a-t-il besoin d'aliment concentré ?

De nombreux chevaux de loisir qui travaillent quatre à cinq heures par semaine en travail léger n'ont pas besoin d'aliment concentré avec un bon foin. Ce dont ils ont besoin, ce sont les vitamines et les minéraux. Ajouter un granulé ou un aliment minéral est alors le choix le plus judicieux. Si vous donnez tout de même un granulé d'entretien ou de travail léger, maintenez la quantité entre 0,5 et 1 kg par jour et pesez toujours. L'erreur à éviter est de donner un bac plein d'aliment concentré bon marché parce que « c'est bon pour le cheval ».

Adaptez la nutrition à la saison

• Printemps et été : limitez l'accès au pâturage en cas de risque de fourbure, complétez le foin avec un aliment minéral.
• Automne : vérifiez si le pâturage produit suffisamment ; ajustez le fourrage à mesure que l'herbe diminue.
• Hiver : les chevaux brûlent plus d'énergie pour se réchauffer ; augmentez le fourrage grossier de 10 à 15 % pendant les grands froids prolongés.
• Avec plus de travail (vacances, cliniques) : augmentez l'aliment concentré progressivement, maximum 0,5 kg par jour de travail supplémentaire.
• Avec moins de travail ou blessure : réduisez d'abord l'aliment concentré, le fourrage reste toujours au niveau requis.

Eau, sel et suppléments

Un cheval de 550 kg boit en moyenne 25 à 50 litres d'eau par jour, plus par temps chaud ou après l'effort. Assurez-vous que de l'eau fraîche et propre est toujours disponible sans limite. Une pierre de sel à lécher est un bon supplément de base ; les chevaux prennent eux-mêmes ce dont ils ont besoin. Les suppléments ne sont utiles que si vous pouvez démontrer une carence par un test sanguin ou une analyse de fourrage. Un conseiller nutritionnel ou un vétérinaire peut vous aider à éviter les frais inutiles. Enregistrez tous les suppléments et modifications dans le dossier du cheval afin de savoir exactement ce que vous avez donné et quand.

Élaborez un simple programme quotidien

La cohérence est la clé de la nutrition équine. Donnez du fourrage grossier au moins deux à trois fois par jour, ou utilisez un distributeur automatique. L'aliment concentré est donné au maximum 2 kg par repas — plus que cela et l'appareil digestif ne peut pas bien traiter. Un exemple de programme quotidien pour un cheval de loisir de 550 kg :

• 07:00 — 3 kg de foin + 0,5 kg de granulé minéral
• 12:30 — Accès libre au pâturage ou 2,5 kg de foin
• 17:00 — Entraînement (max 45-60 minutes de travail léger)
• 18:00 — 3 kg de foin après l'entraînement
• 22:00 — 2 kg de foin pour la nuit

Utilisez EquiCoach pour surveiller le programme

Tenir un journal de la nutrition est la moitié du travail ; ajuster régulièrement est l'autre moitié. Utilisez l'agenda dans EquiSight pour planifier les mesures de poids et les notes d'état corporel, au minimum une fois par mois. La fonction EquiCoach vous aide à reconnaître les modèles : la note d'état corporel augmente lentement mais régulièrement tandis que la ration n'a pas changé ? Il est alors temps d'examiner attentivement l'accès au pâturage ou le fourrage. Ainsi, vous maintenez votre cheval en forme et en bonne santé, sans les kilos supplémentaires redoutés de l'hiver.