Période de gel à l'écurie : routine et risques

Pourquoi le gel demande une vigilance accrue

Aux températures sous zéro, les besoins de votre cheval changent notablement. Les besoins énergétiques augmentent d'environ 10 à 15 % pour chaque baisse de 10 degrés en dessous de la zone thermoneutre du cheval, qui se situe autour de 5°C. En même temps, la prise de boisson diminue, précisément parce que l'eau froide est moins attrayante. Cela augmente le risque de déshydratation et de problèmes indirects comme les coliques. Ajoutez à cela un mouvement limité en raison des paddocks gelés et vous avez une situation qui demande une routine adaptée. Il est judicieux de faire une ronde de contrôle quotidienne régulière et de détecter les anomalies rapidement.

L'eau de boisson : le plus grand piège du gel

Un cheval a besoin de 25 à 50 litres d'eau par jour. En période de gel, beaucoup de chevaux renoncent si l'eau est trop froide ou gelée. Vérifiez les abreuvoirs au moins deux fois par jour et utilisez si possible un abreuvoir chauffant ou un réchauffeur d'abreuvoir. Les recherches montrent que les chevaux boivent davantage si l'eau est entre 7 et 15°C. Offrez de l'eau tiède à côté du foin, particulièrement après le travail. Enregistrez dans le dossier du cheval EquiSight la quantité moyenne que boit votre cheval, ainsi vous verrez rapidement si la consommation baisse.

Adapter le fourrage et les besoins énergétiques

La digestion du foin produit de la chaleur de l'intérieur : une portion supplémentaire de fourrage est littéralement un chauffage bon marché. Augmentez la ration de foin de 10 à 20 % en cas de gel prolongé et distribuez-la sur au moins trois moments de la journée pour que le cheval mange continuellement et que le transit reste actif. Attention à ne pas augmenter drastiquement les aliments concentrés — cela augmente le risque de fourbure et de coliques. Utilisez EquiCoach dans l'application pour obtenir rapidement un conseil alimentaire adapté au poids et à l'activité de votre cheval.

Checklist sécurité à l'écurie et en cour

• Épandre du sable ou de la sciure sur les chemins et zones gelés avant de sortir les chevaux
• Vérifier les sabots quotidiennement : les boules de neige dans les sabots causent des glissades — envisager des coussinets anti-neige ou de la vaseline sous le sabot
• Inspecter les portes d'écurie et les volets de ventilation : les courants d'air sont plus nuisibles que le froid lui-même
• Ne pas utiliser de produits de déglaçage (sel) directement près des abreuvoirs — les chevaux évitent l'eau salée
• Vérifier les couvertures quotidiennement pour qu'elles ne soient pas mouillées ou mal placées ; une couverture mouillée refroidit plus vite qu'aucune couverture

Mouvement et entraînement en période de gel

Les chevaux qui restent plusieurs jours à l'écurie deviennent plus agités et le risque de lymphangite augmente. Longer sur une surface sèche et plane est une bonne alternative si la carrière extérieure est gelée. Un travail limité en manège couvert convient, mais assurez-vous que le cheval se réchauffe suffisamment — au minimum 10 minutes au pas — avant de demander de l'effort. Après le travail, laisser le cheval s'égoutter complètement et ne le ramener au box que lorsque sa peau est sèche. Planifiez les moments de mouvement directement dans le calendrier EquiSight pour ne sauter aucune journée.

Signaux de santé à vérifier quotidiennement

• Appétit : une alimentation plus lente ou laisser du foin peut indiquer une gêne
• Production de crottin : moins de crottin ou des boulettes sèches peuvent indiquer un risque de coliques
• Sabots : une température plus élevée dans le sabot peut indiquer une réaction inflammatoire
• Respiration : l'air sec de l'écurie augmente le risque d'irritation des voies respiratoires
• Comportement : un piétinement excessif ou rester couché peut être un signal de crampes ou d'inconfort

Suivre la période de gel dans le dossier du cheval

Une période de gel ne dure parfois que deux jours, parfois deux semaines. En ajoutant quotidiennement une courte note dans le dossier du cheval — consommation d'eau, quantité de fourrage, mouvement, comportement — vous aurez une image claire si le vétérinaire doit chercher quelque chose après coup. EquiSight vous donne également la possibilité de définir des rappels pour les contrôles récurrents, comme la vérification des abreuvoirs ou le changement de couvertures. Peu d'effort, grande clarté.