Allergie nei cavalli: riconoscere e affrontare i sintomi

Che cos'è esattamente un'allergia in un cavallo?

Un'allergia è una reazione eccessiva del sistema immunitario a una sostanza che di per sé non è nociva, come polline, funghi o determinati componenti alimentari. Il sistema immunitario percepisce tale sostanza come una minaccia e risponde con reazioni infiammatorie. Nei cavalli, le allergie sono più comuni di quanto molti pensino: si stima che dal 10 al 15 percento di tutti i cavalli soffra di una condizione allergica in qualche momento della vita. Non sempre puoi fare distinzione rispetto a un'infezione o ad altre condizioni senza un veterinario, ma i sintomi già forniscono una prima indicazione.

I sintomi più comuni

I sintomi allergici nei cavalli si manifestano in tre modi: attraverso la pelle, le vie respiratorie o il sistema digestivo. Se riconosci uno o più dei seguenti sintomi, un ulteriore esame è consigliabile.

• Prurito intenso, spesso intorno a criniera, coda, pancia o zampe
• Alopecia, croste o ferite da graffiamento e sfregamento
• Tosse, respiro sibilante o respirazione rapida durante o dopo l'esercizio
• Secrezione acquosa o densa da naso e/o occhi
• Orticaria: piccole aree sollevate sulla pelle
• Diarrea o pancia gonfia senza altri motivi evidenti

Allergeni comuni nei cavalli

Il fattore scatenante varia da cavallo a cavallo, ma ci sono alcuni elementi che si ripetono costantemente. Le allergie al fieno (dovute a funghi e polvere nel fieno) sono la causa più comune di problemi respiratori. La saliva degli insetti dei flebotomi (Culicoides) causa la nota dermatite estiva in circa il 3-5 percento dei cavalli olandesi. Le allergie alimentari sono più rare ma si verificano con cereali, soia e determinati erbe.

• Funghi e polvere nel fieno o nella paglia
• Saliva dei flebotomi (specie Culicoides)
• Polline di erbe e alberi (stagionale)
• Componenti alimentari come cereali, soia o fave
• Sostanze chimiche in prodotti di cura o attrezzature in gomma

Dermatite estiva: riconoscimento specifico

La dermatite estiva è una delle più note condizioni allergiche della pelle nei cavalli ed è causata dal morso dei flebotomi. Inizia tipicamente ad aprile o maggio e scompare solo quando i flebotomi se ne vanno, intorno a ottobre. Vedrai principalmente prurito e caduta di peli sulla criniera, sulla radice della coda e sulla linea ventrale. Alcuni cavalli si danneggiano così gravemente sfregandosi che si formano ferite aperte. Un cavallo con dermatite estiva ha una predisposizione genetica; è più comune negli Islandesi, nei Frisoni e nei Pony Welsh. Registra i primi sintomi per ogni stagione nella cartella clinica del cavallo in EquiSight, così vedrai uno schema e potrai prendere misure tempestivamente.

Quando chiamare immediatamente il veterinario?

Alcune situazioni richiedono un'azione rapida. Chiama lo stesso giorno il tuo veterinario se osservi quanto segue.

• Difficoltà respiratoria grave o respiro sibilante a riposo
• Orticaria improvvisa su tutto il corpo dopo il contatto con un nuovo prodotto o mangime
• Ferite aperte e sanguinanti causate dall'automutilazione dovuta al prurito
• Diarrea persistente più lunga di 24 ore combinata con altri sintomi
• Significativo gonfiore di testa, labbra o zampe senza una causa evidente

Misure pratiche per limitare i sintomi allergici

Raramente puoi eliminare completamente un'allergia, ma puoi ridurre significativamente l'esposizione all'allergene. Il fieno bagnato o ammollato produce fino al 90 percento meno polvere rispetto al fieno secco. Per la dermatite estiva, aiuta una coperta anti-insetti ben aderente che copra anche la pancia, e la stabulazione per un'ora prima del tramonto fino a un'ora dopo l'alba, quando i flebotomi sono più attivi. Utilizza l'agenda in EquiSight per registrare trattamenti e reazioni, così insieme al tuo veterinario vedrai rapidamente cosa funziona e cosa no. Chiedi anche a EquiCoach una checklist personalizzata in base ai dati della cartella clinica del tuo cavallo.