Primo pascolo primaverile: come costruire gradualmente

Perché l'erba primaverile è così diversa

L'erba primaverile contiene da due a tre volte più carboidrati non strutturali rispetto all'erba estiva che ha avuto tempo di crescere. Questi zuccheri — principalmente fruttani — vengono scarsamente digeriti nell'intestino tenue e arrivano in gran parte nel cieco. Lì fermentano rapidamente, abbassando il pH e alterando la flora intestinale. Le conseguenze possono variare da lievi dolori addominali a coliche gravi o laminite. I pony, i cavalli con EMS o i cavalli che hanno già avuto laminite sono particolarmente vulnerabili. Tienilo presente quando determini il tempo di aumento.

Schema di aumento: settimana per settimana

Un schema di aumento sicuro inizia in piccolo e aumenta la durata del pascolo passo dopo passo. I tempi sottostanti sono linee guida per un cavallo adulto medio senza problemi metabolici noti; per pony o cavalli a rischio, dimezza i tempi.

• Settimana 1: 15-20 minuti al giorno, preferibilmente al pomeriggio quando la concentrazione di zuccheri nell'erba è più bassa
• Settimana 2: aumentare a 30-45 minuti al giorno
• Settimana 3: 1-1,5 ore al giorno, divise in due volte se possibile
• Settimana 4: 2-3 ore al giorno
• Settimana 5 e oltre: aumentare gradualmente fino alla durata di pascolo desiderata o al pascolo a tempo pieno

Il momento giusto della giornata

L'erba accumula zuccheri durante il giorno attraverso la fotosintesi e li consuma di notte come energia. Nelle fredde e serene notti di primavera — quando la temperatura scende sotto i 5 °C — l'erba non riesce a bruciare quegli zuccheri, per cui la concentrazione è molto alta all'alba. Porta il tuo cavallo al pascolo preferibilmente tra le 14:00 e le 20:00, quando il contenuto di zuccheri è più basso. Con tempo nuvoloso o temperature notturne più elevate, la variazione è minore, ma la regola rimane utile.

Somministrare fieno prima di mandare al pascolo

Uno stomaco già parzialmente pieno di fieno rallenta l'assunzione di erba fresca. Dai al tuo cavallo una porzione di buon fieno almeno 30 minuti prima di mandarlo al pascolo — calcola circa 1-1,5 kg. In questo modo il cavallo pascolerà meno avidamente e concentrato, e la flora intestinale avrà più tempo per elaborare gradualmente gli zuccheri. Questa è una misura semplice ma efficace, soprattutto nelle prime due settimane dello schema di aumento.

Segni che l'aumento è troppo veloce

Osserva attentamente il tuo cavallo nelle ore successive al ritorno dal pascolo. I primi segnali che l'aumento è troppo veloce includono:

• Comportamento irrequieto, guardare verso la pancia o lunghe sessioni di riposo
• Feci molli o acquose nei primi giorni dopo l'introduzione al pascolo
• Calore o polso elevato percepibile agli zoccoli (segno di laminite)
• Rigidità nel movimento o rifiuto di mettere peso sugli zoccoli anteriori
• Improvviso cambiamento nell'appetito o nel comportamento di abbeveramento

Tenere traccia nel fascicolo del cavallo

Annota per quanto tempo il tuo cavallo staziona giornalmente al pascolo e registra eventuali reazioni. Nel fascicolo del cavallo di EquiSight aggiungi semplicemente un'osservazione quotidiana, in modo da poter vedere esattamente tra un paio di settimane quale schema ha funzionato bene. EquiCoach riconosce i modelli nelle tue note e ti avvisa se i segnali di comportamento si ripetono più spesso intorno ai giorni di pascolo. Questo è utile se hai più cavalli o se la tua scuderia ha assistenti variabili.

Limitare la velocità di pascolo con una museruola

Per i cavalli che pascolano molto avidamente o che hanno un rischio elevato, una museruola o limitatore di pascolo è una rete di sicurezza extra. Una museruola con maglia fine riduce l'assunzione di erba del 30-50 percento. Questo non compensa completamente una durata di pascolo costruita troppo velocemente, ma offre sicuramente protezione aggiuntiva in combinazione con uno schema graduale. Controlla la museruola ogni giorno per usura e puliscila regolarmente per prevenire l'irritazione della pelle.