Soffi cardiaci nei cavalli: quando è necessario agire?

Che cos'è esattamente un soffio cardiaco?

Un soffio cardiaco è un suono aggiuntivo che il veterinario percepisce attraverso lo stetoscopio, oltre ai toni cardiaci normali. Si verifica a causa del flusso di sangue turbolento attraverso o attorno alle valvole cardiache. Anche negli esseri umani conosciamo questo fenomeno. Non significa automaticamente che c'è qualcosa di sbagliato nel cuore stesso. Nei cavalli, il soffio cardiaco è classificato su una scala da 1 a 6, dove il grado 1 è appena udibile e il grado 6 è udibile anche senza stetoscopio. I gradi da 1 a 3 sono solitamente funzionali e benigni; i gradi da 4 a 6 richiedono quasi sempre ulteriori indagini.

Soffio funzionale versus patologico

La distinzione principale che un veterinario fa è tra un soffio funzionale e uno patologico. Un soffio funzionale non ha una causa strutturale e talvolta scompare anche con una frequenza cardiaca più elevata o dopo l'esercizio. Un soffio patologico indica un'anomalia della valvola cardiaca o della parete cardiaca. La causa più comune di soffio patologico nei cavalli è l'insufficienza valvolare, in cui una valvola non si chiude correttamente e il sangue refluisce. La valvola mitrale e la valvola aortica sono le più coinvolte. Le anomalie cardiache congenite si verificano ma sono più rare.

Segnali che indicano un problema grave

• Ridotta capacità prestativa senza un'altra causa evidente
• Affaticamento rapido con sforzi relativamente leggeri
• Gonfiore alle gambe o all'addome dovuto a ritenzione di liquidi (edema)
• Battito cardiaco irregolare o agitazione visibile dopo l'esercizio
• Debolezza spontanea, inciampi o quasi cadute senza motivo apparente
• Grado 4 o superiore all'auscultazione, combinato con i sintomi sopra descritti

Esame: dallo stetoscopio all'ecocardiografia

Quando il veterinario rileva un soffio, il grado e il momento nel ciclo cardiaco (sistolico o diastolico) determinano il passo successivo. Un soffio diastolico è generalmente considerato più significativo di uno sistolico. Gli esami di follow-up di solito consistono in un'ecocardiografia (ecocardiogramma) e un ECG, a volte combinati con un ECG da sforzo. Con un'ecografia, il veterinario può valutare la funzione delle valvole, le dimensioni dei ventricoli e il flusso sanguigno. Fornisci al tuo veterinario il maggior numero di informazioni possibili: da quanto tempo noti qualcosa, a quali livelli di carico e con quale frequenza. Attraverso la scheda del cavallo in EquiSight puoi tenere traccia delle osservazioni così da fornire un quadro completo ad ogni consulto.

• Ecocardiografia: standard di riferimento per la valutazione delle valvole
• ECG a riposo: rileva i disturbi del ritmo
• ECG da sforzo: rivela aritmie nascoste
• Esami del sangue: escludono anemia o infezione come causa

Cosa significa questo per l'uso e il carico di lavoro?

Un cavallo con un soffio funzionale di grado 1 o 2 e nessun sintomo aggiuntivo può generalmente continuare ad essere montato e allenato normalmente. Nel caso di un'insufficienza valvolare confermata, il consiglio dipende dalla gravità: una leggera perdita della valvola tricuspide in un cavallo da ricreazione richiede un controllo annuale, ma non costringe immediatamente al pensionamento. Nei cavalli da competizione o negli sport a cavallo usati intensamente come il salto o il dressaggio, si applicano standard più severi; alcuni veterinari certificatori scartano un cavallo al grado 3 o superiore. Discussi con il tuo veterinario un piano d'uso realistico e imposta promemoria tramite il calendario di EquiSight per controlli cardiaci periodici.

Prevenzione e monitoraggio nella pratica

I soffi cardiaci sono raramente prevenibili, ma il rilevamento precoce fa una grande differenza. Fai auscultare il cuore durante ogni visita di controllo sanitario annuale. Osserva da te stesso se il tuo cavallo ha bisogno di più tempo del normale per riprendersi dopo l'esercizio e registralo nella scheda del cavallo. EquiCoach può riconoscere modelli sulla base dei dati di salute e allenamento inseriti e avvertirti dei cambiamenti che giustificano ulteriori indagini. Un'anomalia valvolare rilevata precocemente ti dà e al tuo veterinario il massimo spazio per prendere decisioni ponderate.