Shivers nei cavalli: cause, riconoscimento e gestione

Cosa accade esattamente con lo shivers?

Nello shivers, il coordinamento tra i nervi e i muscoli degli arti posteriori risulta compromesso. Quando il tuo cavallo solleva un arto posteriore, la gamba si contrae involontariamente verso l'alto e verso la pancia, i muscoli tremano e la gamba può restare in sospensione in quella posizione prima di abbassarsi. Questo può apparire a volte brusco o convulsivo. Nei casi più gravi si verifica anche durante l'indietreggiamento. La causa esatta non è ancora completamente chiarita, ma i ricercatori sospettano che il cervelletto — la piccola parte del cervello che coordina il movimento — giochi un ruolo importante. Anche l'ereditarietà sembra essere un fattore.

Riconosci i segnali precoci

Un intervento precoce fa la differenza. Presta attenzione a questi caratteri:

• Arto posteriore tremante o scattante durante il sollevamento, anche brevemente
• La gamba viene sollevata più in alto del normale durante il sollevamento
• Difficoltà nell'indietreggiamento o rifiuto di farlo
• Perdita muscolare nei muscoli glutei e femorali in fase avanzata
• Disagio o tensione con il maniscalco o il veterinario

Come diagnostica il veterinario?

Non esiste un semplice esame del sangue o un test di imaging che evidenzi direttamente lo shivers. Il veterinario basa la diagnosi su un esame clinico: il sollevamento degli arti posteriori, l'indietreggiamento e la valutazione del modello di movimento. A volte viene eseguita una biopsia delle fibre muscolari per escludere altri disturbi muscolari. Le diagnosi differenziali includono stringhalt — una condizione simile ma diversa — e vari problemi muscolari come PSSM (polysaccharide storage myopathy). PSSM e shivers possono comunque coesistere, il che può complicare il quadro clinico. Registra le tue osservazioni da casa nella cartella clinica del cavallo di EquiSight, così potrai fornire al veterinario un quadro completo.

Shivers versus stringhalt: le differenze

• Stringhalt: la gamba si alza rapidamente e torna indietro ad ogni passo; shivers: solo durante il sollevamento consapevole
• Stringhalt: spesso esordio improvviso, a volte dopo aver pascolato su determinate piante; shivers: esordio insidioso
• Stringhalt: entrambi gli arti posteriori possono essere colpiti contemporaneamente; shivers: di solito inizia da un lato
• Stringhalt: a volte ha una causa tossica e può migliorare spontaneamente; shivers è cronico
• In caso di dubbio, il veterinario decide sulla base dell'esame del movimento e dell'anamnesi

Cosa puoi fare tu?

Non esiste una cura per lo shivers, ma puoi rallentare la progressione e migliorare il comfort del tuo cavallo. L'alimentazione gioca un ruolo importante: una razione ricca di grassi e povera di amido aiuta, soprattutto se è presente anche PSSM. Considera una dieta con un massimo del 10-12% di amido e zuccheri su sostanza secca. Il movimento regolare e leggero è meglio dell'esercizio variabile. Evita lunghi periodi in box senza movimento. Alcuni cavalli rispondono bene al siero di latte come integratore alimentare. Collabora con uno specialista in nutrizione e registra tutti i cambiamenti e le reazioni nell'agenda di EquiSight, così potrai riconoscere i modelli nel tempo.

Equitazione e sport: cosa è ancora possibile?

Molti cavalli con shivers in stadio iniziale possono continuare a essere utilizzati normalmente, a condizione che tu sia realistico sulle aspettative. I cavalli sportivi ad alto livello dovranno prima o poi ridimensionare le loro attività. A livello ricreativo, l'equitazione è nella maggior parte dei casi ben possibile, purché il cavallo non soffra e la libertà di movimento sia sufficiente. Fai venire il maniscalco più frequentemente — intervalli più brevi di 5-6 settimane possono aiutare, poiché gli zoccoli che crescono troppo a lungo sovraccarcano l'equilibrio. Discuti con il tuo veterinario o fisioterapista quali esercizi contribuiscono alla massa muscolare e all'equilibrio senza sovraccarico.