Malattia di Lyme nei cavalli: riconosci i sintomi

Come si infetta un cavallo con la Lyme?

Le zecche sono attive nei Paesi Bassi da marzo a novembre, con picchi nei mesi di aprile–giugno e agosto–ottobre. Un cavallo corre il maggior rischio nelle aree con erba alta, margini boschivi e brughiere — pensa alla Veluwe, al Gelderse Vallei e all'Achterhoek. Il morso della zecca stesso passa spesso inosservato, perché le zecche nei cavalli si attaccano spesso nell'ascella, nell'inguine, nel collo o sotto la criniera. Il batterio viene trasmesso solo dopo 24-48 ore di attaccamento, quindi la ricerca regolare riduce notevolmente il rischio di infezione. Non ogni cavallo morsicato sviluppa sintomi: alcuni sierocrovertono senza malattia evidente.

Sintomi precoci da tenere d'occhio

I primi segni della Lyme nei cavalli sono vaghi e si sviluppano gradualmente. Per questo vengono facilmente attribuiti a "una brutta giornata" o a dolori muscolari dopo l'esercizio. Presta particolare attenzione a:

• Zoppia alternata o inspiegabile, spesso a più arti contemporaneamente
• Sensibilità aumentata al tocco sulla schiena, nel collo o negli arti
• Prestazioni ridotte e stanchezza più rapida durante l'equitazione
• Insoliti cambiamenti comportamentali, come irritabilità o ritiro
• Leggera febbre (sopra 38,5 °C) e apatia generale

Disturbi più tardivi e gravi

Quando la Lyme non viene trattata, i sintomi possono peggiorare e colpire più sistemi d'organi. In uno stadio avanzato, nei cavalli a volte noti:

• Chiara infiammazione articolare con articolazioni calde e gonfie
• Manifestazioni neurologiche: problemi di coordinazione, inciampi o atassia
• Infiammazione oculare (uveite), riconoscibile da un'iride torbida o arrossata
• Perdita di peso nonostante il normale consumo di mangime
• Atrofia muscolare, in particolare visibile nella muscolatura dei glutei

Differenza da altre malattie

La Lyme è anche chiamata "la grande imitatrice" perché i sintomi si sovrappongono molto ad altre malattie equine comuni. La zoppia e i problemi di schiena possono anche indicare malattia dei piedi, kissing spines o lesioni muscolari. L'uveite si verifica anche senza infezione da Lyme. I cambiamenti comportamentali a volte vengono erroneamente attribuiti a errori di addestramento o caratteristiche della personalità. Proprio per questo è così prezioso registrare sistematicamente i sintomi. Nella cartella clinica del cavallo di EquiSight puoi aggiungere note per ogni data, in modo che il veterinario abbia un'immagine chiara dell'andamento nel tempo. Questo accelera notevolmente la diagnostica.

Quando contattare il veterinario?

Contatta subito un veterinario se il tuo cavallo mostra due o più dei sintomi sopra elencati, soprattutto dopo una stagione attiva delle zecche o un soggiorno in un'area a rischio. Il veterinario può prelevare sangue per un test anticorpale C6 o un Western Blot. Tieni presente che un risultato positivo indica solo che il cavallo è stato esposto al batterio; in combinazione con i sintomi clinici, si parla di infezione attiva. Usa il calendario in EquiSight per pianificare gli appuntamenti e collegare i risultati alla cartella clinica.

Prevenzione: come riduci il rischio

• Ispeziona il tuo cavallo quotidianamente per le zecche, con particolare attenzione all'ascella, all'inguine e al collo
• Rimuovi le zecche il più rapidamente possibile con un attizzatoio — mai pizzicare o torcere
• Usa un repellente riconosciuto; chiedi al tuo veterinario quali opzioni sono adatte ai cavalli
• Evita l'erba alta e i margini boschivi durante i periodi di picco in primavera e autunno
• Registra i morsi di zecca e le posizioni nella cartella clinica del cavallo di EquiSight per una panoramica completa della salute