Reconhecer a qualidade do feno: cor, aroma e análise

O que a cor diz sobre o teu feno

O feno de boa qualidade tem uma cor dourada a verde-claro. Um tom verde fresco indica relva cortada cedo com alto valor nutricional, enquanto o amarelo-claro representa feno cortado um pouco mais maduro que continua perfeitamente utilizável. Partidas castanhas ou cinzentas são um sinal de alerta: esse feno provavelmente ficou molhado durante a secagem, foi cortado demasiado maduro ou foi mal armazenado. Esse tipo de partida pode conter fungos e tem pouco valor para o teu cavalo. Observa também a cor uniforme em toda a bala — variações de cor dentro de uma bala indicam frequentemente secagem desigual.

Aroma e estrutura: como avaliá-los

Cheira o feno antes de o comprares ou ofereceres. O feno de boa qualidade tem um aroma fresco, ligeiramente herbáceo e seco — parecido com um prado de verão. Um aroma abafado, azedo ou terroso indica formação de fungos ou fermentação. Nunca oferças esse feno, mesmo que pareça aceitável por fora. Verifica também a estrutura: os caules não devem ser frágeis ou poerentos. Quebra um punhado de caules — devem ser firmes mas não lenhosos. Pó ao agitar o feno é um sinal claro: o teu cavalo inala essas partículas, o que pode causar problemas respiratórios ou agravar problemas das vias aéreas existentes.

Cinco sinais de má qualidade do feno

• Descoloração castanha ou cinzenta na bala
• Aroma abafado, azedo ou com cheiro a mofo
• Muito pó ao agitar ou desembalar
• Bolor visível, branco ou preto
• Presença de plantas tóxicas como hypericum

Quando é uma análise laboratorial útil?

Uma avaliação visual dá uma primeira impressão, mas não te diz nada sobre o teor de açúcar (CHD), teor de proteína ou proporção de minerais. Uma análise é definitivamente útil nestas situações:

• O teu cavalo tem EMS, resistência à insulina ou laminite — então um CHD abaixo de 10% é essencial
• Ofereces feno estruturalmente de um fornecedor e queres ajustar a ração com precisão
• O teu cavalo está a perder peso apesar de forragem suficiente
• Queres saber se são necessários suplementos de minerais adicionais
• Compras uma grande partida e queres saber o que estás a receber

Como funciona pedir uma análise

Recolhe uma amostra representativa de várias balas — pica pelo menos dez balas com uma sonda de feno e mistura as amostras. Envia aproximadamente 200 gramas para um laboratório certificado. Na Holanda, Eurofins e Blgg são fornecedores fiáveis; os custos situam-se entre 40 e 80 euros para um pacote básico. Após uma semana, tens resultados para matéria seca, proteína bruta, fibra bruta, açúcares e valor energético (VEM). Regista o resultado no dossier do cavalo no EquiSight, para que a tua ração se mantenha automaticamente atualizada e possas comparar resultados mais tarde.

O armazenamento determina a qualidade tanto quanto o resto

O feno que era bom quando comprado pode deteriorar rapidamente com mau armazenamento. Armazena as balas em paletes ou prateleiras, nunca diretamente no chão de betão — a humidade sobe pela base. Garante ventilação adequada e proteção contra chuva e sol. Cobrir com uma lona é aceitável, mas assegura que há circulação de ar. Com balas redondas no exterior, perdes em média 10 a 30% do valor alimentar por influências climáticas. Usa o feno mais antigo primeiro e verifica regularmente o interior das balas que estão há algum tempo armazenadas.

Acompanhar a qualidade do feno no EquiSight

No dossier do cavalo, registas por partida de forragem a proveniência, data de corte e eventuais resultados de análise. O EquiCoach sinaliza com base nesses dados se o feno atual se adequa às necessidades do teu cavalo — e avisa se algo não corresponder. Define também um lembrete de calendário para o momento em que abres uma nova partida de feno, para que possas a tempo enviar uma nova amostra ou contactar um fornecedor.