Pedra de sal para cavalos: necessária ou desnecessária?

Por que os cavalos precisam de sal

Sódio e cloro — os componentes do sal de cozinha — são essenciais para o equilíbrio de fluidos, condução nervosa e funcionamento muscular do seu cavalo. Um cavalo médio de 500 kg precisa de cerca de 10 a 20 gramas de sal por dia em repouso. Com tempo quente ou treinamento intensivo, isso pode aumentar para 50 gramas ou mais, já que os cavalos podem produzir até 10 litros de suor por hora. A ração grosseira e o concentrado fornecem apenas uma fração dessa necessidade. Uma fonte de sal livremente disponível — pedra de sal ou sal solto — ajuda o cavalo a autorregular essa suplementação. Essa é, aliás, a maior vantagem de uma pedra de sal: o cavalo determina a dosagem.

Tipos de pedras de sal: quais são as diferenças?

Nem toda pedra de sal é igual. Basicamente, existem três variantes no mercado:

• Sal puro (branco): apenas sódio e cloro, sem minerais adicionais. Econômico e adequado se sua ração já está equilibrada em termos de minerais.
• Pedra de sal mineral (vermelha/marrom): contém sal mais oligoelementos como cobre, zinco, manganês e selênio. Útil como suplemento para feno básico sem análise.
• Sal do Himalaia: sal mineral puro com cor rosa. Contém quantidades mínimas de oligoelementos; as alegações são mais comerciais do que cientificamente comprovadas.
• Pedras de sal específicas (por ex., biotina ou magnésio): direcionadas para uma deficiência. Use apenas se uma análise de ração ou veterinário indicar.
• Sal líquido ou solto: uma alternativa barata e bem dosável; adicionar cerca de 30 gramas de sal de cozinha solto por dia funciona pelo menos tão bem.

Quando uma pedra de sal é realmente necessária?

Uma pedra de sal é mais valiosa se seu cavalo recebe pouco ou nenhum concentrado suplementado e vive puramente de feno e pasto. O feno contém em média 0,2 a 0,5 gramas de sódio por quilograma de matéria seca — claramente insuficiente. Cavalos que treinam pesado, ficam em pasto durante o verão ou suam muito têm necessidades extras. Preste atenção também nos sinais: um cavalo que lambe madeira ou partes do estábulo indica que está com falta de sal. Nesse caso, sempre coloque primeiro uma pedra de sal simples antes de passar para uma versão mineral mais complexa.

Riscos de suplementação excessiva de minerais

Mais nem sempre é melhor. Se seu cavalo já recebe ração ou um prémio mineral que contém cobre, zinco e selênio suficientes, uma pedra de sal mineral adicional pode levar a um desequilíbrio. O selênio é o mais crítico aqui: a margem entre a quantidade necessária (cerca de 1 mg por dia para 500 kg) e a dose tóxica é pequena. A suplementação crônica excessiva de selênio tanto da ração quanto da pedra de sal pode causar problemas hepáticos e de cascos. Registre o que seu cavalo recebe em suplementos no dossiê do cavalo no EquiSight, para que sempre tenha uma visão clara.

Dicas práticas de uso e armazenamento

• Pendurar a pedra de sal aproximadamente na altura do ombro para que o cavalo possa alcançá-la confortavelmente sem forçar o pescoço.
• Proteja uma pedra de sal do lado de fora da chuva; sal molhado se dissolve rapidamente e causa desperdício e lama.
• Substitua uma pedra de sal que está áspera ou suja; bactérias podem se acumular em uma pedra danificada.
• Use uma pedra de sal por cavalo em caso de doenças infecciosas como aftas ou herpesvírus equino.
• Pese mensalmente quanto a pedra se desgastou se quiser acompanhar a ingestão — um cavalo que consome mais de 100 gramas por dia merece uma verificação de ração.

Combinar pedra de sal com análise de ração

A abordagem mais científica é combinar uma análise de feno com os dados do seu concentrado. Assim você vê exatamente quais minerais estão faltando ou em excesso. Muitos laboratórios nos Países Baixos analisam feno por cerca de 40 a 70 euros por amostra. Com esses resultados, você pode usar o EquiCoach no EquiSight para fazer perguntas específicas sobre qual tipo de pedra de sal ou suplemento melhor se adequa à ração do seu cavalo. Isso é muito mais concreto do que simplesmente colocar uma pedra de sal mineral e esperar que funcione.