Shivers en caballos: causa, reconocimiento y manejo

¿Qué sucede exactamente con shivers?

En shivers, la coordinación entre los nervios y los músculos de las patas traseras se ve alterada. Cuando tu caballo levanta una pata trasera, la pata se eleva involuntariamente hacia el abdomen, los músculos tiemblan y la pata puede 'quedarse' en esa posición brevemente antes de bajar de nuevo. Esto a veces parece abrupto o espasmódico. En casos más graves, también ocurre al retroceder. La causa exacta aún no se comprende completamente, pero los investigadores sospechan que el cerebelo —la pequeña parte del cerebro que coordina el movimiento— juega un papel. La herencia también parece ser un factor.

Reconoce las señales tempranas

La intervención temprana marca la diferencia. Ten en cuenta estas características:

• Pata trasera temblorosa o sacudida al levantarla, incluso brevemente
• La pata se levanta más alto de lo normal durante el levantamiento
• Dificultad para retroceder o negativa a hacerlo
• Pérdida de masa muscular en los músculos glúteos y del muslo en estadios avanzados
• Incomodidad o tensión con el herrador o veterinario

¿Cómo diagnostica el veterinario?

No existe una prueba de sangre simple ni una prueba de diagnóstico por imagen que muestre directamente shivers. El veterinario basa el diagnóstico en un examen clínico: levantamiento de las patas traseras, retroceso y evaluación del patrón de movimiento. A veces se toma una biopsia de fibras musculares para descartar otras enfermedades musculares. Los diagnósticos diferenciales incluyen stringhalt —una afección similar pero diferente— y diversos problemas musculares como PSSM (miopatía de almacenamiento de polisacáridos). PSSM y shivers pueden coexistir, lo que puede confundir el cuadro. Registra tus observaciones en casa en el dossier del caballo de EquiSight, para que puedas proporcionar al veterinario una imagen completa.

Shivers versus stringhalt: las diferencias

• Stringhalt: la pata sale disparada hacia arriba y atrás en cada paso; shivers: solo al levantamiento consciente
• Stringhalt: a menudo aparece de repente, a veces después de pastar en plantas específicas; shivers: comienzo insidioso
• Stringhalt: ambas patas traseras pueden estar afectadas al mismo tiempo; shivers: generalmente comienza en un lado
• Stringhalt: a veces tiene una causa tóxica y puede mejorar espontáneamente; shivers es crónico
• En caso de duda, el veterinario decide basándose en el examen de movimiento e historial

¿Qué puedes hacer tú?

No hay cura para shivers, pero puedes ralentizar la progresión y mejorar el confort de tu caballo. La alimentación juega un papel importante: una ración rica en grasas y baja en almidón ayuda, especialmente si PSSM también está presente. Considera una dieta con un máximo del 10-12% de almidón y azúcar en materia seca. El movimiento regular y ligero es mejor que la carga alternada. Evita períodos prolongados en el box sin movimiento. Algunos caballos responden bien a la proteína de suero como suplemento nutricional. Trabaja con un especialista en nutrición y registra todos los cambios y reacciones en la agenda de EquiSight, para que puedas reconocer patrones a largo plazo.

Montar y deporte: ¿qué sigue siendo posible?

Muchos caballos con una etapa temprana de shivers pueden seguir en trabajo, siempre que seas realista sobre las expectativas. Los caballos de deporte a nivel alto tendrán que reducir su nivel eventualmente. A nivel recreativo, el trabajo generalmente es muy posible, siempre que el caballo no tenga dolor y la libertad de movimiento sea suficiente. Aumenta las visitas del herrador —intervalos más cortos de 5 a 6 semanas pueden ayudar, ya que los cascos con crecimiento prolongado afectan el equilibrio. Habla con tu veterinario o fisioterapeuta sobre qué ejercicios contribuyen a la masa muscular y el equilibrio sin sobrecarga.