Stringhalt en caballos: causas y tratamiento

¿Qué es exactamente el stringhalt?

En el stringhalt, un caballo levanta un miembro posterior durante cada paso de forma espasmódica e involuntaria hacia el vientre, a veces tan alto que el casco toca la pared abdominal. Esto ocurre debido a contracciones musculares descontroladas en los músculos del muslo, específicamente el músculo tibial craneal. El caballo no tiene control sobre esto. El trastorno es más evidente en paso y al retroceder, pero a veces es apenas visible en trote. El stringhalt puede afectar a una extremidad (unilateral) o a ambas (bilateral). Las formas bilaterales a veces parecen un patrón de marcha "saltarín" o similar al del puercoespín y generalmente son más graves.

Dos formas principales: clásica y de pasto

Hay dos formas claramente diferenciables:

• Stringhalt clásico: se desarrolla gradualmente y suele ser unilateral. La causa exacta no siempre se puede determinar, pero se cree que el daño nervioso o el tejido cicatricial alrededor de la articulación del corvejón juegan un papel importante.
• Stringhalt de pasto (forma australiana): ocurre repentinamente en múltiples caballos simultáneamente en el mismo potrero. Se asocia con el consumo de plantas específicas como falsa achicoria (Hypochaeris radicata) o ciertos hongos que contienen neurotoxinas.
• El stringhalt de pasto suele desaparecer por sí solo una vez que los caballos se retiran del terreno afectado, a veces en cuestión de semanas o meses.
• El stringhalt clásico responde de manera menos predecible al tratamiento y puede volverse crónico.
• Ambas formas requieren evaluación veterinaria para determinar el enfoque correcto.

¿Cómo identificas los síntomas?

Las características principales que puedes notar como propietario son:

• Levantamiento exagerado de uno o ambos miembros posteriores en paso
• La extremidad se "dispara" involuntariamente hacia arriba, a veces varias veces por paso
• Los síntomas suelen empeorar con el frío, el estrés o después del descanso
• Caminar hacia atrás generalmente es lo más difícil y evidente
• En trote o galope, los síntomas pueden ser temporalmente menos evidentes

Diagnóstico y examen por el veterinario

No hay una única prueba de sangre ni técnica de imagen que confirme el stringhalt. El diagnóstico es clínico: el veterinario evalúa el movimiento en paso, al retroceder y posiblemente después de una prueba de flexión. Los exámenes complementarios como radiografías de la articulación del corvejón o una EMG (electromiografía) pueden ayudar a descartar otros trastornos o evaluar la gravedad. Anota de antemano cuánto tiempo llevan los síntomas, en qué potrero estaba el caballo y si otros caballos presentan síntomas similares. Esto ayuda enormemente al veterinario. También puedes registrar estas observaciones en el dossier del caballo de EquiSight, para que no olvides nada durante la consulta.

Opciones de tratamiento en resumen

• Manejo del pasto: en el caso del stringhalt de pasto, retirar inmediatamente del terreno afectado y proporcionar cama abundante
• Suplementación nutricional: la vitamina E y el selenio se utilizan a veces para apoyar el tejido nervioso, en consulta con el veterinario
• Fisioterapia y movimiento: el movimiento ligero y controlado ayuda a algunos caballos a mejorar la coordinación muscular
• Medicación: la fenitoína (anticonvulsivo) se ha utilizado en casos graves, con resultados variables
• Cirugía: en el stringhalt clásico persistente, una tenectomía (extirpación de parte del tendón extensor lateral) puede ofrecer solución; las tasas de recuperación tras la operación rondan el 60-70%

Pronóstico y qué esperar

El pronóstico varía mucho según la forma. Los caballos con stringhalt de pasto se recuperan completamente en muchos casos en un plazo de tres a seis meses, siempre que se retiren oportunamente del potrero. En el stringhalt clásico, la situación es más matizada: los casos leves a veces permanecen estables y montables, mientras que los graves pueden empeorar a pesar del tratamiento. El monitoreo regular es esencial. Utiliza el calendario de EquiSight para registrar revisiones veterinarias y citas de fisioterapia, y guarda videos en el dossier para comparar objetivamente el progreso o el deterioro. De esta manera, junto con tu equipo de tratamiento, mantendrás el control de la situación.