Enfermedad de Lyme en caballos: reconoce los síntomas

¿Cómo contrae un caballo la enfermedad de Lyme?

Las garrapatas están activas en los Países Bajos de marzo a noviembre, con picos en abril-junio y agosto-octubre. Un caballo corre mayor riesgo en áreas con hierba alta, bordes de bosques y brezales. La picadura de garrapata a menudo pasa desapercibida, porque las garrapatas suelen fijarse en caballos en la axila, la ingle, el cuello o bajo la crin. La bacteria se transmite después de 24 a 48 horas de adherencia, así que revisar regularmente reduce significativamente el riesgo de infección. No todos los caballos picados desarrollan síntomas: algunos seroconvierten sin enfermedad visible.

Síntomas tempranos a los que prestar atención

Los primeros signos de Lyme en caballos son vagos y aparecen gradualmente. Por eso se descartan fácilmente como 'un mal día' o dolor muscular después del ejercicio. Presta especial atención a:

• Cojera variable o inexplicable, a menudo en varios miembros a la vez
• Mayor sensibilidad al tocar la espalda, el cuello o los miembros
• Rendimiento disminuido y fatiga más rápida durante la monta
• Cambios de comportamiento inusuales, como irritabilidad o retraimiento
• Fiebre leve (por encima de 38,5 °C) y apatía general

Síntomas posteriores y más graves

Cuando Lyme no se trata, los síntomas pueden ser más graves y afectar múltiples sistemas orgánicos. En una etapa avanzada, a veces ves en caballos:

• Inflamación articular clara con articulaciones cálidas e hinchadas
• Síntomas neurológicos: problemas de coordinación, tropiezos o ataxia
• Inflamación ocular (uveítis), reconocible por un iris turbio o enrojecido
• Pérdida de peso a pesar del consumo normal de alimento
• Atrofia muscular, particularmente visible en los músculos glúteos

Diferencia con otras enfermedades

Lyme también se conoce como 'el gran imitador' porque los síntomas se superponen mucho con otras enfermedades equinas comunes. La cojera y los problemas de espalda también pueden indicar encastillamiento del casco, kissing spines o daño muscular. La uveítis también ocurre sin infección por Lyme. Los cambios de comportamiento a veces se atribuyen incorrectamente a errores de entrenamiento o características del carácter. Por eso es tan valioso registrar los síntomas de forma sistemática. En el dossier equino de EquiSight puedes añadir notas por fecha, para que el veterinario tenga una visión clara del progreso en el tiempo. Eso acelera significativamente el diagnóstico.

¿Cuándo consultar al veterinario?

Consulta inmediatamente a un veterinario si tu caballo presenta dos o más de los síntomas anteriores, especialmente después de una temporada de garrapatas activa o una estancia en una zona de riesgo. El veterinario puede extraer sangre para una prueba de anticuerpos C6 o un Western Blot. Ten en cuenta que un resultado positivo solo demuestra que el caballo ha estado expuesto a la bacteria; combinado con síntomas clínicos es cuando se habla de una infección activa. Usa el calendario en EquiSight para planificar las citas y vincular los resultados al dossier.

Prevención: así reduces el riesgo

• Revisa tu caballo diariamente en busca de garrapatas, con especial atención en la axila, la ingle y el cuello
• Extrae las garrapatas lo antes posible con un removedor de garrapatas — nunca las aplastes ni las retuerzas
• Usa un producto repelente de garrapatas reconocido; pregunta a tu veterinario por opciones seguuras para caballos
• Evita el pasto alto y los bordes de bosques durante los períodos máximos de primavera y otoño
• Registra las picaduras de garrapatas y ubicaciones en el dossier equino de EquiSight para un panorama completo de la salud